El shortstop chihuahuense Esteban Gallardo Jr. fue designado el domingo 4 de octubre de 2026 como el mejor paracorto y el único mexicano en el equipo ideal del Campeonato Mundial de Beisbol U-15, que concluyó ese día en el Parque Kukulcán Álamo de Mérida, Yucatán.
Gallardo terminó el torneo con promedio de bateo de .357, OPS de 1.079, un cuadrangular, cuatro dobletes y nueve carreras impulsadas, según el recuento de El Diario de Chihuahua. Esas cifras lo dejaron como líder de la selección mexicana en cada una de esas categorías, salvo en porcentaje de bateo, donde fue segundo.
El Heraldo de Chihuahua lo describió como el bateador que resolvió los momentos cerrados de México. La selección terminó en cuarto lugar del certamen, con marca de seis victorias y tres derrotas, la mejor actuación histórica de México en la categoría, empatada con la de 2012, de acuerdo con ese medio. Estados Unidos se llevó el título al vencer 5-4 en ocho entradas a República Dominicana, y el lanzador estadounidense Noah Vrzal fue nombrado Jugador Más Valioso, según El Diario de Chihuahua. Gallardo, que también jugó como segunda base, fue el único mexicano en una lista que completaron, entre otros, el receptor japonés Rentaro Seki, nombrado Jugador Más Destacado, y el segunda base Takumi Ibata, según el mismo recuento.
El recorrido de Gallardo en Mérida incluyó un sencillo con las bases llenas en la séptima entrada que dejó en el terreno a República Dominicana, 2-1; el primer cuadrangular de México en el torneo, frente a Japón; un doblete contra Nicaragua; y un doblete ante Estados Unidos con dos outs que empató el juego y lo llevó a entradas extra, reportó El Heraldo de Chihuahua. En el duelo por el tercer sitio, Japón venció 8-6 a México.
Para el beisbol de Chihuahua, el torneo deja un nombre en la lista de los mejores por posición de un campeonato mundial. Las estadísticas oficiales por jugador quedaron publicadas por la organización del certamen, con los .357 de promedio y 1.079 de OPS de Gallardo como los mejores de la novena nacional.
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